Инициатива за стратегическа отбрана

Инициатива за стратегическа отбрана (SDI) , по име Междузвездни войни , предложи стратегическа отбранителна система на САЩ срещу потенциала ядрена атаки - според първоначалната идея, от Съветския съюз. SDI е предложен за първи път от президента Роналд Рейгън в национално телевизионно обръщение на 23 март 1983 г. Тъй като части от защитната система, за която Рейгън се застъпва, ще бъдат базирани в космоса, предложената система е наречена Star Wars, след космическото оръжие на популярен филм със същото име.

SDI имаше за цел да защити Съединените щати от нападение от Съветския съюз междуконтинентални балистични ракети (МБР) чрез прихващане на ракетите в различни фази на техния полет. За прихващането SDI ще изисква изключително модерни технологични системи, които все още предстои да бъдат проучени и разработени. Сред потенциалните компоненти на отбранителната система бяха както космическите, така и земните базирани лазерни бойни станции, които чрез комбинация от методи биха насочили своите убиващи лъчи към движещи се съветски цели. Въздушно базирани ракетни платформи и наземни ракети, използващи други неядрени механизми за убиване биха представляват задния ешелон на отбраната и ще бъде концентриран около такива основни цели като САЩ ICBM силози. Сензорите за откриване на атаки ще се базират на земята, във въздуха и в космоса и ще се използват радар , оптични и инфрачервени системи за откриване на заплахи.

Въпреки че първоначалното финансиране на SDI беше одобрено от Конгреса на САЩ до средата на 80-те години, програмата предизвика бурен дебат както сред експертите по оръжие, така и сред държавните служители относно военната и политическата си политика последици и техническата му осъществимост. Привържениците на SDI твърдят, че непреодолимите технологични пречки пред нейното прилагане в крайна сметка могат да бъдат преодолени и че ефективна отбранителна система ще възпира потенциалните съветски атаки. Критиците на програмата твърдяха по различен начин, че схемата е неприложима, че насърчава по-нататъшна надпревара във въоръжаването и че подкопава установените споразумения за контрол на оръжията и отслабва перспективите за по-нататъшни споразумения за контрол на оръжията. Тестовете продължиха на редица устройства, свързани със SDI, но разпадането на Съветския съюз през 1991 г. промени условията на такава защита.