Южноафриканска война , също наричан Фермерска война , Втора бурска война , или Англо-бурска война ; към африканери, наричан също Втората война за независимост , война, водена от 11 октомври 1899 г. до 31 май 1902 г., между Великобритания и двете бурски (африканерски) републики - Южноафриканската република (Трансваал) и Оранжевата свободна държава - резултат от британската победа.
Южноафриканска война: Бурски войски Бурските войски се подреждат в битка срещу британците по време на Южноафриканската война (1899–1902). Universal History Archive / Universal Images Group / REX / Shutterstock.com
Въпреки че това беше най-голямата и скъпа война, в която британците участваха между Наполеоновите войни и Първата световна война (изразходвайки повече от 200 милиона британски лири), той се бори между напълно неравностойни герои. Общата британска военна сила в Южна Африка достига близо 500 000 души, докато бурите могат да съберат не повече от около 88 000 души. Но британците се биеха в враждебна страна над труден терен, с дълги линии на комуникация, докато бурите, главно в отбраната, успяха да използват съвременен пушечен огън с добър ефект в момент, когато атакуващите сили нямаха средства да го преодолеят . Конфликтът даде предвкусване на война, водена с пушки и картечници с пробив, с предимство за защитниците, което трябваше да характеризира Първата световна война.
Причините за войната предизвикаха интензивни дебати сред историците и остават неразрешени и днес, както по време на самата война. Британски политици твърдяха, че защитават сюзеренитета си над Южноафриканската република (SAR), залегнал в конвенциите от Претория и (спорно) Лондон от 1881 и 1884 г., съответно. Много историци подчертават, че в действителност състезанието е било за контрол на богатия златодобивен комплекс Witwatersrand, разположен в SAR. Това беше най-големият златодобивен комплекс в света по времето, когато в света парична системите, предимно британците, бяха все по-зависими от злато . Въпреки че имаше много ютландци (чужденци, т.е. нехоландци / бури и в случая предимно британци), работещи в златодобивната индустрия Витватерсранд, самият комплекс беше извън прекия британски контрол. Също така, откриването на злато във Витватерсранд през 1886 г. позволи на ДАБ да постигне напредък с усилията за модернизация и да се съревновава с Великобритания за господство в Южна Африка.
След 1897 г. Великобритания - чрез Алфред Милнър, нейният върховен комисар за Южна Африка - маневрира, за да подкопае политическата независимост на ЮАР и поиска промяна на конституцията на Бурската република, за да предостави политически права на предимно британските жители на Уитланд, като по този начин им осигури доминираща роля при формулирането на държавна политика, която вероятно би била по-британска от настоящата политика на ДАБ. В опит да предотврати конфликт между Великобритания и SAR, Мартинус Стейн, президент на Оранжевата свободна държава, беше домакин на неуспешната конференция в Блумфонтейн през май – юни 1899 г. между Милнър и Пол Крюгер, президент на САР. Крюгер наистина предложи да направи отстъпки към Великобритания, но Милнър ги счете за недостатъчни. След конференцията Милнър поиска британското правителство да изпрати допълнителни войски за укрепване на британския гарнизон в Южна Африка; те започнаха да пристигат Август и септември. Натрупването на войски разтревожи бурите и Крюгер предложи допълнителни отстъпки, свързани с Уитландър, които отново бяха отхвърлени от Милнър.
Бурите, осъзнавайки, че войната е неизбежна, предприемат настъпление. На 9 октомври 1899 г. те поставят ултиматум на британското правителство, заявявайки, че между Великобритания и двете бурски републики ще съществува военно положение, ако британците не отстранят войските си от границата. Ултиматумът изтече без решение и войната започна на 11 октомври 1899 година.
Ходът на войната може да бъде разделен на три периода. По време на първата фаза британците в Южна Африка бяха неподготвени и военно слаби. Бурските армии атакуват на два фронта: в британската колония Натал от SAR и в северната нос колония от Orange Free State. Северните райони на Кейпската колония се разбунтуваха срещу британците и се присъединиха към бурските сили. В края на 1899 г. и началото на 1900 г. бурите побеждават британците в редица големи ангажименти и обсаждат ключовите градове Ледисмит, Мафекинг (Мафикенг) и Кимбърли. Особено забележителни сред бурските победи през този период са онези, които се случиха в Магерсфонтейн, Колесберг и Стормберг, по време на това, което стана известно като Черната седмица (10–15 декември 1899 г.).
Бурска обсада на Ladysmith Бурската обсада на Ladysmith, 1900, по време на Южноафриканската война (1899–1902). Photos.com/Thinkstock
Офанзивата на Крюгер през октомври 1899 г. изненада британците и тя обяснява ранните бурски победи. Пристигането на голям брой британски подкрепления до началото на 1900 г. направи евентуално бурско поражение неизбежно. През тази втора фаза британците, под ръководството на лордовете Китченер и Робъртс, освобождават обсадените градове, бият бурските армии на полето и бързо напредват по железопътните линии. Блумфонтейн (столица на Свободната портокалова държава) е бил окупиран от британците през февруари 1900 г., а Йоханесбург и Претория (столица на САР) през май и юни. Крюгер избягва залавянето и заминава за Европа, където, въпреки факта, че има много съчувствие към тежкото положение на бурите, той не успява в опитите си да получи жизнеспособна помощ в борбата срещу британците.
Южноафриканска война: Битката при Белмонт Бурски и британски войски в битката при Белмонт, 23 ноември 1899 г., по време на Южноафриканската война (1899–1902). Библиотека на Конгреса, Вашингтон, окръг Колумбия (номер № LC-USZ62-11455)
Битка при река Модър Британските войски преминават през реката в битката при река Моддер, 28 ноември 1899 г., по време на Южноафриканската война (1899–1902). Photos.com/Thinkstock
В края на 1900 г. войната настъпва най-разрушителната си фаза. В продължение на 15 месеца бурските командоси под брилянтното ръководство на генерали като Кристиан Рудолф де Мокър и Якобус Херкулес де ла Рей държат британските войски в залива, използвайки тактика за удари и бягане. Те въоръжиха базите и комуникациите на британската армия, а големи селски райони на ЮАР и Ориндж Свободната държава (които британците бяха присъединили като Коронната колония на Трансваал и Колонията на Ориндж Ривър) останаха извън британския контрол.
сър Исаак Нютон закони на движение
Китченер отговори с бодлива тел и блокови къщи по железниците, но когато те се провалят, той отвръща с политика на изгорена земя. Фермите на бурите и африканците бяха унищожени, а жителите на провинцията бяха събрани и държани в сегрегирани концентрационни лагери, често при ужасяващи условия; няколко хиляди загинаха по време на затварянето им. Тежкото положение на бурските жени и деца в небрежно управляваните нехигиенични лагери се превърна в международно възмущение, привличайки вниманието на такива хуманитаристи като британския социален работник Емили Хобхаус.
Командосите продължават атаките си, много от тях дълбоко в нос колонията, с ген. Ян Смътс водейки силите си на 80 мили от Кейптаун. Но драстичните и брутални методи на Kitchener бавно се отплатиха. Бурската съпротива беше износена и доведе до разделения между горчиви краища (горчиви), които искаха да продължат да се бият, и кокошки (ръце), които доброволно се предадоха и в някои случаи работеха с британците.
