Семиотика , също наричан семиология , изучаването на знаци и поведение при използване на знаци. Той е определен от един от неговите основатели, швейцарският лингвист Фердинанд дьо Сосюр , като изследване на живота на знаците в обществото. Въпреки че думата е била използвана в този смисъл през 17 век от английския философ Джон Лок, идеята за семиотиката като интердисциплинарна област на изследване се появява едва в края на 19 и началото на 20 век с независимата работа на Сосюр и на американския философ Чарлз Сандърс Пърс.
Фердинанд дьо Сосюр Фердинанд дьо Сосюр, ок. 1900. Keystone / Hulton Archive / Getty Images
Peirce’s семенна работата на терен беше закрепена в прагматизъм и логика. Той определи знак като нещо, което стои на някого за нещо, и един от основните му приноси към семиотиката беше категоризирането на знаците в три основни типа: (1) икона, която прилича на референтната си (като пътен знак за падащи скали ); (2) индекс, който е свързан с неговия референт (тъй като димът е знак за огън); и (3) а символ , което е свързано с неговия референт само по конвенция (както при думите или пътната сигнализация). Пърс също демонстрира, че знакът никога не може да има определено значение , тъй като значението трябва да бъде непрекъснато квалифицирано.
Чарлз Сандърс Пърс Чарлз Сандърс Пърс, 1891. Public Domain
Сосюр третира езика като знакова система и работата му в лингвистика предостави концепциите и методите, които семиотиците прилагаха към знакови системи, различни от езика. Една такава основна семиотична концепция е разграничението на Сосюр между двата неразделни компонента на знака: означаващото, което в език е набор от речеви звуци или белези на страница и означаемото, което е концепцията или идеята зад знака. Сосюр също се отличава думи, или действителни индивидуални изказвания, от език, основната система от конвенции, която прави подобни изказвания разбираеми; това е в основата език че най-много интересуват семиотиците.
Този интерес към структурата зад използването на определени знаци свързва семиотиката с методите на структурализъм , които се стремяха да анализират такива отношения. По този начин теориите на Сосюр също се считат за фундаментални за структурализма (особено структурната лингвистика) и за постструктурализма.
Семиотиците от ХХ век прилагат принципите на Пърс и Сосюр в различни области, включително естетика , антропология, психоанализа, комуникации , и семантика. Сред най-влиятелните от тези мислители бяха френските учени Клод Леви-Строс , Жак Лакан, Мишел Фуко, Жак Дерида, Роланд Барт и Джулия Кристева.
