Олмек , първата сложна доколумбова цивилизация на Мезоамерика ( ° С. 1200–400пр.н.е.) и такъв, за който се смята, че е задал много от основните модели, установени от по-късните американски индианци култури на Мексико и Централна Америка, особено маите и ацтеките. The Науатъл (Ацтекско) име за тези хора, Olmecatl или Olmec в съвременната корупция, означава гумени хора или хора от каучуковата държава. Този термин е избран, защото олмеките са извличали латекс от каучукови дървета в Панама ( Еластична Кастилия ), който расте в региона и го смесва със сока на местна лоза ( Ipomoea alba , moonflower) за създаване каучук .
Олмекска маска Жадеитска маска, олмекска култура, Мексико, 10–6 векпр.н.е.; в Metropolitan Museum of Art, Ню Йорк. Снимка от AlkaliSoaps. Музеят на изкуствата Метрополитън, Ню Йорк, завещание на Алис К. Баче, 1977 (1977.187.33)
Следва кратко третиране на олмекската цивилизация. За пълно лечение, вижте доколумбови цивилизации: Възходът на олмекската цивилизация.
Главните обекти на Олмек са Сан Лоренцо, Ла Вента, Лагуна де лос Серос и Трес Сапотес в днешно южно Мексико. Голяма част от това, което се знае за олмеките, е направено от археологическите разкопки на тези обекти, които са открили големи земни пирамиди и платформи и монументални каменни резби. Олмеките са особено идентифицирани със 17 огромни каменни глави - с височина от 1,47 до 3,4 метра (4,82 до 11,15 фута) - с плоски лица и пълни устни, облечени като шапки. Обикновено се смята, че това са портрети на владетелите на Олмек. Други Olmec артефакти включват така наречените фигури и фигурки с бебешко лице. Те показват закръглена форма на лицето, дебели черти, очи с тежки клепачи и обърнати надолу уста и понякога се наричат бяха-ягуари .
Олмеките са живели в горещи и влажни низини по крайбрежието на Мексиканския залив в днешния южен Веракрус и Табаско щати в южното Мексико. Първите доказателства за забележителния им стил на изкуство се появяват около 1200 г.пр.н.е.в Сан Лоренцо, най-старата им известна строителна площадка. Този сайт е забележителен с многобройните си каменни паметници, включително някои от колосалните издълбани глави, споменати по-горе.
Колосална базалтова глава на Олмек Колосална базалтова глава на Олмек в Музея де ла Вента, музей на открито близо до Вилаермоса, Табаско, Мексико. Robert Frerck / Odyssey Productions
В края на 20-ти век в село Каскахал, близо до Сан Лоренцо е открита каменна плоча, гравирана със символи, които изглежда са били олмекската писмена система (понякога наричана епи-Олмек или Истмян). Камъкът Каскаджал е на около 900 годинипр.н.е.и може да е най-старият пример за писане от Америка. Други обекти, съдържащи глифове, включват Тукстла Статуетка, парчето Chiapa de Corzo, маската O’Boyle и стелата La Mojarra (открита 1986 г.). Последният обект, който показва 465 глифа, силно улеснено тълкуването на езика епи-олмек, въпреки че остават много въпроси.
Олмеките развиват широка търговска мрежа и между 1100 и 800пр.н.е.тяхното културно влияние се разпространява на северозапад до долината на Мексико и на югоизток до части от Централна Америка. Конструкциите и паметниците на олмеките, както и изтънчеността и мощта на тяхното изкуство, ясно показват, че обществото им е било сложно и нелегално.
концепцията за контрол и баланс позволява
Олмекска фигура Олмекска фигура, керамика, цинобър, червена охра, от Мексико, 12–9 векпр.н.е.; в Metropolitan Museum of Art, Ню Йорк. 34 × 31,8 × 14,6 см. Снимка от Кейти Чао. Музеят на изкуствата Метрополитън, Ню Йорк, Мемориална колекция на Майкъл К. Рокфелер, завещание на Нелсън А. Рокфелер, 1979 (1979.206.1134)
Олмекското стилистично влияние изчезва след около 400 годинипр.н.е.. Не всички олмекски обекти са изоставени, но олмешки култура постепенно се променя и престава да доминира в Мезоамерика. Вижте също Мезоамериканска цивилизация.
