robuart / Shutterstock.com
При научната класификация хората са маркирани с името Homo sapiens (На латински: мъдър човек). В десетото си издание на система , Шведският ботаник и таксономист Карл Линей измисли термина (описвайки себе си като типов екземпляр). Името на рода Хомо се отнася до групата, в която принадлежат други видове, подобни на нашия. Включва изчезналите видове З. удобен , H. erectus , и H. heidelbergensis както и неандерталците ( H. neanderthalensis ), и загадъчното H. naledi . Как H. sapiens да се впише в тази група? Видът е, може би, последният член на Хомо изправен, но кога H. sapiens да се развива?
Доскоро, H. sapiens се смята, че е еволюирал преди около 200 000 години през източна Африка . Тази оценка е оформена от откриването през 1967 г. на най-старите останки, приписвани на H. sapiens , на място в долината Омо на Етиопия. Останките, съставени от два черепа (Омо 1 и Омо 2), първоначално са датирани преди 130 000 години, но чрез прилагането на по-сложни техники за датиране през 2005 г. останките са по-точно датирани преди 195 000 години.
През юни 2017 г. обаче всичко това се промени. Многогодишно изкопване, ръководено от Жан-Жак Хублин от Института за еволюционна антропология на Макс Планк в Лайпциг, Германия, разкри, че H. sapiens е присъствал в Джебел Ирхуд, Мароко, на повече от 5000 км (3100 мили) от Източна Африка (регионът, който много палеонтолози наричат люлката на човечеството). Екипът открил колекция от екземпляри, съставена от фрагменти на черепа и пълна челюстна кост (и двете бяха поразително подобни на тези на съвременните човешки същества), както и каменни инструменти - всички от които датират преди около 315 000 години, повече от 100 000 години по-рано от останките, открити в Омо. Въпреки че това откритие все още не е убедило всички палеонтолози, то предполага, че видът е могъл да бъде широко разпространен в Северна Африка много по-рано, отколкото са очаквали и че Източна Африка може да не е била единствената люлка . Разбира се, H. sapiens може да е еволюирал за първи път в Източна Африка, преди да се разпръсне в Мароко и на други места, но палеонтолозите ще трябва да намерят по-стари човешки останки в Източна Африка, за да подкрепят тази дългогодишна идея. Дотогава науката трябва да остане отворена за перспективата, че може да сме еволюирали за първи път другаде в Африка.
