Баал , бог почитан в много древни Близкия изток общности , особено сред ханаанците, които очевидно са го смятали за божество на плодородието и един от най-важните богове в пантеона. Като семитско общо име баал (Иврит baʿal ) означаваше собственик или лорд, въпреки че може да се използва по-общо; например a баал от крила е крилато същество и, в множествено число, баалим от стрелки, посочени стрелци. И все пак такава плавност при използването на термина баал не му попречи да бъде привързан към бог с различен характер. Като такъв Баал определи универсалния бог на плодородието и в това си качество титлата му беше Принц, Господар на Земята. Наричан е още Властелинът на дъжда и росата, двете форми на влага, които са били незаменими за плодородната почва в Ханаан . На угаритски и иврит епитет на Ваал като бог на бурята е Онзи, който язди на облаците. Във финикийски той е наричан Баал Шамен, Властелинът на небесата.
има малките спечели световна поредица
Палмира, Сирия: Баал Шамен, Храмът на храма на Баал Шамен, Палмира, Сирия. OPIS Загреб / Shutterstock.com
Познанието за личността и функциите на Баал произтича главно от редица таблети, открити от 1929 г. нататък в Угарит (съвременната Ras Shamra), в Северна Сирия и датирани към средата на 2-то хилядолетиепр.н.е.. Плочите, макар и тясно свързани с поклонението на Ваал в местния му храм, вероятно представляват ханаанската вяра като цяло. Плодовитостта беше предвиден по отношение на седемгодишни цикли. В митологията на Ханаан Баал, богът на живота и плодородието, е заключен в смъртна битка с Мот, богът на смъртта и стерилността. Ако Баал триумфира, ще настъпи седемгодишен цикъл на плодородие; но ако бъде победен от Мот, ще настъпят седем години суша и глад.
Угаритските текстове разказват за други аспекти на плодородието на Ваал, като отношенията му с Анат, неговата съпруга и сестра му, както и за това, че е изгонил божествено теле от бика от юница. Всичко това беше част от неговата роля за плодовитост, която, когато беше изпълнена, означаваше изобилие от посеви и плодовитост за животните и човечеството.
Но Баал не беше изключително бог на плодородието. Той също е бил цар на боговете и, за да постигне това положение, е изобразен като завладяващ божественото царство от Ям, морския бог.
The митове разкажете също за борбата на Ваал за получаване на дворец, сравним по величие с този на други богове. Баал убеди Ашера да се застъпи със съпруга си Ел, главата на пантеона, да разреши изграждането на дворец. След това богът на изкуствата и занаятите Котар продължи да строи за Ваал най-красивия дворец, който се простираше на площ от 10 000 акра. The мит може да се отнася отчасти за изграждането на собствения храм на Ваал в град Угарит. Близо до храма на Ваал се намираше този на Дагон, даден в скрижалите като баща на Ваал.
Поклонението на Ваал беше популярно през Египет от по-късното Ново царство около 1400гпр.н.е.до края си (1075пр.н.е.). Посредством влиянието на арамейците, заели вавилонското произношение Бел, богът в крайна сметка става известен като гръцкия Белос, идентифициран със Зевс.
Баал също е бил почитан от различни общности като местен бог. Еврейските писания често говорят за Ваала на дадено място или се позовават на Баалим в множествено число, предлагайки доказателства за местни божества или господари от различни места. Не е известно до каква степен ханаанците са смятали тези различни ваалими за идентични, но Баал от Угарит не изглежда да е ограничил дейността си до един град и несъмнено други общности са се съгласили да му дадат космически обхват.
В формиращите етапи на историята на Израел присъствието на имена на Ваал не означава непременно отстъпничество или дори синкретизъм. Съдията Гедеон също беше наречен Ерубаал (Съдии 6:32), а цар Савел имаше син на име Ишбаал (I Летописи 8:33). За тези ранни евреи Ваал определи Господа на Израел, точно както Баал по-далеч на север определи Господа на Ливан или на Угарит. Какво направи самото име Ваал анатема за израилтяните беше програмата на Езавел , през 9 векпр.н.е., за да въведе в Израел нейния финикийски култ към Ваал в опозиция на официалното поклонение на Яхве (I Царе 18). По времето на пророк Осия (средата на 8 векпр.н.е.) антагонизмът към Баализма беше толкова силен, че използването на термина Баал често беше замествано от презрителен бошет (срам); в съединение собствени имена, например Ишбошет замени по-ранния Ишбаал.
